중동 전쟁 문턱에 선 이스라엘-이란..이란 "가혹한 응징" 경고

2025.06.13. 오후 02:49
 이스라엘이 이란 내 핵 시설과 군사 지도부를 포함한 다수 표적을 공습하면서 중동 지역이 새로운 전쟁 위기로 치닫고 있다. 13일 새벽 이뤄진 이스라엘의 대규모 선제타격은 이란이 ‘레드라인’으로 간주하는 핵 시설까지 포함되었으며, 핵 과학자와 군 수뇌부 암살까지 겹치면서 긴장감이 고조되고 있다. 특히 이란 혁명수비대 사령관 호세인 살라미가 사망했다는 보도까지 나오면서 양국 간 충돌이 전면전으로 확산될 가능성이 커졌다.

 

이란은 이번 공격이 자국의 생존과 핵 프로그램의 핵심에 대한 명백한 도전이라 규정하며 보복을 예고하고 있다. 그러나 이란 군사력이 지난해 10월 가자지구 전쟁 이후 상당히 약화된 상태라는 점에서 실제 보복의 효과와 규모에 대한 의문도 제기되고 있다. 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자는 강력한 응징을 예고했지만, 실제 보복 수단과 역량이 충분할지는 불확실하다.

 

이스라엘의 이번 공격은 도널드 트럼프 미국 행정부의 ‘방관’ 속에서 이뤄졌다. 트럼프 정부는 과거 바이든 정부보다 이스라엘의 군사 행동에 훨씬 관대했고, 이란 핵 문제에 대해 강경한 입장을 취하며 이스라엘의 공격 의지를 묵인하는 듯한 태도를 보였다. 네타냐후 총리는 이런 미국의 입장을 기회로 삼아 이란의 방어 체계가 약화된 현시점을 ‘절호의 기회’로 판단해 공격에 나선 것으로 분석된다.

 

미국과 이란 간의 핵협상은 교착 상태에 빠져 있다. 이란은 미국이 요구하는 우라늄 농축 중단을 거부하며 오히려 새로운 농축시설을 건설하겠다는 입장이다. 이는 트럼프 정부의 JCPOA(포괄적 공동행동계획) 탈퇴 이후 이란이 핵 프로그램을 지속 확대해온 결과다. 국제원자력기구(IAEA)는 최근 이란이 핵무기 비확산 의무를 위반했다고 결의했다.

 

 

 

이스라엘의 이번 공습은 이란 내 핵 시설뿐 아니라 핵 프로그램과 군사 작전을 총괄하는 고위 인사까지 직접 겨냥했다. 국영방송 보도에 따르면 혁명수비대 사령관 살라미가 사망했고, 군 참모총장 모하마드 호세인 바게리 역시 사망설이 돌았다. 이란 최고지도자 하메네이는 현재 생존 중이라는 보도가 나오면서도 이스라엘의 공격 강도가 얼마나 치밀했는지 보여준다.

 

이번 공격 직후 이스라엘은 이란의 보복 공격에 대비해 비상사태를 선포하고, 미국도 이라크 주재 대사관 인력 철수 등 안전 대책을 서두르고 있다. 이란이 보복하지 않는다면 자국 내와 역내 동맹 세력의 신뢰를 잃을 위험이 커 보복은 불가피할 전망이다. 그러나 이란이 최근 잇달아 치른 군사적 충돌과 공세에서 심각한 타격을 입은 상황이라 보복 수단이 제한적일 수 있다.

 

지난해 이란은 두 차례에 걸쳐 이스라엘에 대한 공습을 시도했으나 이스라엘의 강력한 보복에 밀려 주요 미사일 기지와 방공망 등 군사 인프라가 크게 훼손되었다. 당시 중동 내 세력 균형은 이스라엘 쪽으로 기울었다는 평가가 나왔다. 이런 배경에서 이란이 이번에도 대규모 미사일과 드론 공격을 시도할 가능성이 크지만, 이스라엘 방공망을 뚫기에는 여전히 역부족일 수 있다.

 

한편, 이란은 중동 내 헤즈볼라 등 대리 세력을 통해 이스라엘 및 미국에 맞서는 ‘저항 축’을 유지해왔지만, 이번 공습으로 이들 대리 세력에 대한 지원과 연결망도 타격을 입었을 가능성이 있다. 이스라엘은 이번 공격에서 보복에 사용될 미사일 기지 등 주요 시설도 타격한 것으로 알려졌다.

 

국제사회는 이번 이스라엘-이란 충돌이 중동 전역으로 확산될 가능성에 대해 긴장하고 있다. 미국의 방관과 이스라엘의 과감한 공격, 그리고 이란의 핵능력 고도화가 맞물리면서 상황이 언제든 통제 불능 상태로 치달을 수 있다는 우려가 나오고 있다. 현재 중동은 다시 한 번 불안한 평화와 전쟁의 경계선에 놓여 있는 셈이다.

 

김용준 기자

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