파리 생제르맹(PSG) 소속이자 대한민국 축구 국가대표 미드필더인 이강인이 오는 6월 6일(한국시간) 새벽 4시 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전을 앞두고 소감을 밝혔다. PSG는 이탈리아 세리에A의 강호 인터밀란과 맞붙는다. 이강인은 PSG 구단 공식 홈페이지를 통해 “시즌 시작부터 정말 잘 해냈다고 생각한다”며 “여기까지 온 것만으로도 보람 있고 만족스럽다. 최선을 다해 준비해 꼭 우승하겠다”고 각오를 다졌다.

 

이번 챔피언스리그 결승은 이강인 개인은 물론 PSG 구단, 그리고 대한민국 축구 역사에도 큰 의미를 갖는다. 이미 프랑스 리그1과 프랑스 컵대회인 쿠프 드 프랑스를 제패한 PSG는 챔피언스리그마저 들어올릴 경우 구단 역사상 최초의 트레블(리그, 컵, 챔피언스리그 동시 우승)을 달성하게 된다. 이강인 역시 아시아 선수로는 최초로 유럽 3관왕을 경험하게 되는 역사적인 주인공이 될 수 있다. 2023년 PSG 유니폼을 입고 유럽 무대에 진출한 그는 첫 시즌부터 리그1, 쿠프 드 프랑스, 트로페 데 샹피옹 등 총 3개의 트로피를 들어 올리며 눈부신 출발을 알렸다.

 

2024-25시즌에도 이강인의 활약은 이어졌다. 리그1 30경기에 출전해 6골 6도움을 기록하며 PSG의 리그 연패에 크게 기여했다. 트로페 데 샹피옹에서도 팀의 우승을 도우며 트로피를 추가했고, PSG는 다시 한번 프랑스 국내 대회 3관왕을 완성했다. 이강인은 불과 두 시즌 만에 총 6개의 트로피를 수확하며 PSG에서 가장 성공적인 아시아 출신 선수로 자리매김했다.

 

그러나 챔피언스리그 우승은 여전히 PSG가 이루지 못한 숙원이다. 2019-20시즌 결승에서 바이에른 뮌헨에 패하며 준우승에 머문 이후, 이번이 두 번째 결승 무대다. 이강인에게도 이번 결승은 박지성 이후 UEFA 챔피언스리그 우승을 노리는 한국 선수로서의 도전이다. 박지성은 2007-08시즌 맨체스터 유나이티드 소속으로 정상에 오른 바 있으며, 이후 한국 선수가 이 대회에서 우승한 적은 없다.

 

이강인은 “가장 중요한 것은 우리가 하나의 팀이라는 점”이라며 “단결하고 서로를 돕는 것이 지금의 결과를 만들어냈고, 앞으로도 같은 방향으로 나아갈 것이다”라고 팀워크의 중요성을 강조했다. 특히 “우리는 승리라는 같은 목표를 공유하고 있다. 그것이 최고의 결과를 만들 것”이라며, 결승전에 임하는 굳은 각오를 내비쳤다.

 

 

 

하지만 이강인의 미래는 불투명하다. 프랑스 현지 언론에 따르면, 그는 이번 여름 이적시장에서 PSG를 떠날 가능성이 높은 선수 중 한 명으로 꼽힌다. 최근 열린 쿠프 드 프랑스 결승에서도 출전하지 못했고, 챔피언스리그 결승 역시 선발 제외 가능성이 유력하다. 프랑스 유력지 ‘레퀴프’의 로익 탄지 기자는 “이강인은 더 많은 출전 시간을 원하고 있지만, 팀이 승리 중이기 때문에 이에 대해 공개적으로 말하지 않고 있다”고 전했다. 이어 “시즌 종료 후 PSG와 이강인 측은 향후 거취를 논의할 예정이며, PSG는 자신들의 조건을 충족할 경우 이강인을 매각할 의향이 있다”고 덧붙였다.

 

실제로 이강인을 향한 유럽 빅클럽들의 관심도 이어지고 있다. 영국 축구 매체 ‘커트오프사이드’는 최근 “맨체스터 유나이티드가 이강인을 영입 후보로 검토하고 있다”고 보도했다. 특히 새 감독으로 유력한 후벵 아모림이 공격형 미드필더 보강을 원하고 있다는 점에서 이강인은 적절한 대안으로 떠오르고 있다. 골 결정력과 창의력을 겸비한 미드필더를 원하는 맨유가 이강인에게 러브콜을 보낼 가능성이 제기되고 있는 것이다.

 

이처럼 PSG에서 화려한 트로피 수확을 거두고 있는 이강인이지만, 주전 입지와 향후 거취에 대한 물음표는 여전히 남아 있다. 다가오는 챔피언스리그 결승이 그의 PSG 커리어에서 마지막 무대가 될 가능성도 배제할 수 없다. 하지만 이강인에게 이번 결승전은 또 하나의 도전이자, 대한민국 축구의 역사를 다시 쓰는 전환점이 될 수도 있다. 대한민국 최초, 그리고 아시아 최초의 UEFA 챔피언스리그 트레블을 향한 이강인의 도전은 이제 단 한 경기만을 남겨두고 있다.