문학계 뒤흔든 챗GPT 소설 ‘도쿄도 동정탑’

2025.05.15. 오후 03:28
 지난해 일본에서 권위 있는 문학상 중 하나인 아쿠타가와상을 수상한 소설 ‘도쿄도 동정탑’이 문학계에 큰 파장을 일으켰다. 이 작품을 쓴 쿠단 리에 작가는 소설의 약 5% 분량을 생성형 인공지능(AI)인 챗GPT를 활용해 작성했다고 밝혔기 때문이다. 작가는 AI를 단순한 ‘도구’로 표현하며 인간 창작자의 역할을 강조했지만, 이 사건은 문학계 전반에 AI가 미칠 영향에 대한 우려와 논쟁을 촉발시켰다.

 

오늘날 누구나 AI를 이용해 소설을 작성할 수 있는 시대가 열리면서, 문학 공모전에서는 ‘챗GPT 등 AI를 활용한 작품은 입상을 취소한다’는 규정을 심심치 않게 볼 수 있다. 문학이란 언어를 통해 인간 내면의 복잡한 감정을 표현하는 정교한 예술인 만큼, AI의 개입이 문학의 고유성과 인간성에 대한 본질적 질문을 던지게 한 것이다.

 

문학평론가 노대원은 최근 펴낸 저서 ‘소설 쓰는 로봇’에서 생성형 AI가 문학 창작 과정뿐 아니라 문학의 유통과 비평 생태계 전반에까지 거대한 변화를 불러일으킬 것이라고 진단했다. 이러한 변화는 누군가 강요하지 않아도 자연스럽게 우리의 사고방식을 뒤흔들고 있다는 점에서 주목할 만하다.

 

 

 

그럼에도 노대원 평론가는 AI를 창작자를 위협하는 존재로만 볼 수 없다고 단호하게 말한다. AI는 워드프로세서나 컴퓨터처럼 글쓰기를 보조하는 하나의 도구에 불과하며, 예술은 창작자 혼자만의 산물이 아니라 이를 받아들이는 관객과 함께 완성되는 과정이라는 이유에서다. AI는 욕망이나 감동을 느끼지 못하는 기계일 뿐, 예술에 대한 감상과 해석은 인간의 몫이라는 것이다. 결국 AI가 창작했더라도 인간이 어떻게 이를 해석하고 의미를 구성하느냐가 핵심이라는 설명이다.

 

미국 SF 문학계의 젊은 거장 켄 리우 역시 단편소설 ‘진정한 아티스트’에서 비슷한 견해를 밝혔다. 그는 AI가 인간보다 뛰어난 예술 작품을 만들 수 있다고 해도, 그 작품을 감상하고 해석하는 것은 결국 인간만이 할 수 있는 일이라 강조한다. AI가 아무리 정교하고 완성도 높은 작품을 만들어도, 인간 고유의 경험과 감성이 담기지 않는다면 그 예술은 아직 완성되지 않았다는 점을 분명히 한 것이다.

 

이 같은 맥락에서 노대원 평론가는 AI의 창조성에 대한 과도한 환상보다는 인간 고유의 창작 태도를 끝까지 지켜내는 ‘러다이트적 실천’에 주목할 필요가 있다고 강조한다. 즉, 기술의 발전에 저항하거나 배척하기보다는 인간의 독창성과 창의력을 지키면서 AI를 어떻게 활용할지 고민하는 태도가 중요하다는 의미다.

 

한편, 소설가 김초엽은 AI와 글쓰기에 대해 ‘고무 오리’라는 비유를 들었다. 개발자들이 코딩 문제를 해결하기 위해 책상 위 고무 오리에게 설명하며 문제의 실마리를 찾는 것처럼, 작가도 챗GPT를 통해 아이디어를 정리하고 이야기 흐름을 점검하는 조용한 ‘청자’로 활용할 수 있다는 것이다. 고독한 작업실에서 문장 하나에 고민하는 작가 옆에 말없이 앉아 도움을 주는 존재로서 생성형 AI는 위협이 아니라 창작의 동반자에 가깝다는 설명이다.

 

이처럼 AI가 문학계에 던진 질문과 변화는 단순한 기술 도입 이상의 의미를 지닌다. AI는 이미 창작의 방식과 문학 생태계 전반에 깊숙이 침투하고 있으며, 인간과 AI의 관계를 재정립하는 과정에서 문학의 본질과 미래를 고민하게 만든다. 결국 AI가 창작의 도구가 될 것인지, 혹은 인간 창작자의 자리를 위협하는 존재가 될 것인지는, AI를 활용하는 인간의 태도와 해석에 달려 있다고 할 수 있다.

 

박은희 기자

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